洛杉矶是美国交通最为拥挤的大都市区之一，早在20世纪20年代就发生了第一次交通危机。 当时是由于汽车的增加和道路的不足导致了交通拥堵。通过公路的修建，这一问题得到了暂时的缓 解。第二次交通危机是在二战以后，由于郊区人口的增长和住宅的建筑，交通流量迅速增加，再次出 现交通拥堵问题。从第二次世界大战后到70年代，由于修建了许多快速车道，交通拥堵再次得到缓 解。从70年代早期开始，洛杉矶大都市区经历了第三次交通危机。1998年，华盛顿成为仅次于洛 杉矶的交通最为拥挤的另一个大都市区。1960年，华盛顿大都市区拥有大约200万人口和85万个 就业岗位，到1998年，该大都市区的人口已经增加到400万以上，就业超过250万个，成为美国的第 18个大都市区。人口和就业的增加主要发生在郊区，出现了泰森斯科纳(Tyson'sComer)、贝塞斯沃 Bethesda)、新卡罗尔顿(NewCarrolhon)等郊区就业中心。郊区的发展导致了郊区车流量的迅速 增加，交通拥堵已经成为该大都市区最严重的问题之一。国会议员弗兰克·沃尔夫(FrankWolf)说 道：“华盛顿地区正经历一场交通噩梦。我们在交通拥堵方面高居第二，而由于交通拥堵所导致的时 间浪费则首屈一指，其结果就是我们的居民、企业和社区正在忍受痛苦。……‘公路怨愤’(road rage)现在成为我们词汇中的一个流行语就不足为奇了。”与此同时，其他大都市区的交通状况也在 不断恶化。1982—1991年间，在美国的50个主要的大都市区中，有47个交通状况恶化。人们用 “梦魇”、“神经的折磨”来形容一些大都市区在交通高峰时间的交通状况，而“得克萨斯风格的交通 拥堵”则成为形容休斯敦大都市区交通状况的时髦话语。耶鲁大学教授帕特里克·平内尔(Patrick Pinnell)则称交通堵塞为“交通心脏病突发”。 交通拥堵给美国的经济、社会和环境造成了严重的危害，比如时间延误、生产效率下降、交通事 故频仍、空气污染和燃料浪费等。仅在2000年，洛杉矶大都市区由于交通拥堵导致的时间浪费达 7．92亿小时，经济损失达146．4亿美元；纽约时间浪费达4亿小时，经济损失达76．6亿美元⑥。因 此，交通拥堵问题引起了美国企业家、政府官员以及普通百姓的深切关注。80年代中期，大华盛顿商 、业委员会(GreaterWashingtonBoardofTrade)发出警告：华盛顿环路(WashingtonBeltway)的交通状况 已经达到危机地步，“就业人员和雇主由于时间的丧失而造成的损失令人瞠目结舌”e。在某些大都 市区，交通问题已经超过犯罪、住宅、污染等而成为郊区居民最关切的头号问题。1989年，美国会计 总署(TheGeneralAccountingOffice)向参议院交通委员会提交的一份研究报告指出，在对2万人的 调查中，80％的人认为交通拥堵是他们所在社区的主要问题。1999年5月，美国市长大会(TheU． S．Conference。fMayors)对93个中心城市和66个郊区的官员进行的调查显示，91％的郊区官员认为 “减轻街道和公路上的交通拥堵”是最严重的挑战。 美国大都市区交通拥堵的根源深嵌于大都市区的空间结构之中，其中包括郊区的低密度蔓延、 住宅与就业的失衡、土地利用模式的单一性、郊区社区的设计模式和道路系统等。